Los Estados Financieros son un aspecto clave del funcionamiento de una sociedad. Entre otras cosas, porque condensan la principal información financiera facilitando su entendimiento por parte de distintas partes interesadas, por ejemplo, accionistas o socios, autoridades y acreedores. Por esto mismo, son una de las herramientas más utilizadas para evaluar la situación general en la que se encuentra una empresa en determinado momento.

Hasta no hace mucho tiempo, cada país tenía unas normas propias y por ende la inversión bilateral o multilateral era más dispendiosa. Con la globalización y la aceleración de la interdependencia financiera se hizo necesario el desarrollo de estándares universales que pudiesen ser entendidos en diferentes jurisdicciones y facilitasen el intercambio de bienes y servicios a través de la inversión.

La Fundación IFRS[1] (International Financial Reporting Standards – Normas Internacionales de Información Financiera) se dedica precisamente al desarrollo y actualización de principios que faciliten la divulgación y la comprensión de información financiera y contable. Estos estándares no son vinculantes para los diferentes Estados, pero sí están diseñados para ser adoptados, al menos de manera parcial, por la mayor cantidad posible de jurisdicciones.

En Colombia las NIIF (Normas Internacionales de Información Financiera) empezaron a ser implementadas en el 2015, tras su adopción seis años antes (Ley 1314 de 2009). Existen tres grupos de aplicación de estas normas: (i) las empresas inscritas en mercados públicos de valores (obligadas a presentar información esencial), (ii) pequeñas y medianas empresas vigiladas por la Superintendencia de Sociedades y (iii) organizaciones sin ánimo de lucro, gremiales o religiosas, obligadas a reportar estados financieros.

En la COP 26, conferencia anual de la ONU sobre el cambio climático, que tuvo lugar en Glasgow entre el primero y el doce de noviembre, la Fundación IFRS hizo tres anuncios de gran importancia para los inversionistas. El primero, del que trata este artículo, la creación de una Junta de Estándares de Sostenibilidad Internacional (International Sustainability Standards Board) la cual, como su equivalente en materia contable – la Junta de Normas Internacionales de Contabilidad (International Accounting Standards Board) – se dedicará al desarrollo, la promoción y el apoyo en la adopción de estándares sobre información no financiera relacionada con el respeto de las obligaciones ambientales y sociales de las empresas.

En su discurso[2], Erkki Liikanen, en representación de la Fundación, dejó claro que hoy en día existen riesgos y oportunidades para los inversionistas que son indiscutiblemente derivados del cambio climático. Por lo mismo, en su opinión, los mercados financieros deben tener, además de la tradicional información financiera, datos suficientes sobre los efectos de los temas relacionados con la sostenibilidad en el desarrollo de los negocios.

Con base en estas consideraciones, la idea consiste, entre otras cosas, en reunir a expertos para desarrollar normas claras y fiables, a la imagen de sus equivalentes contables, pero en temas sostenibles. Esto, con el fin último de ofrecer a los inversionistas información de alta calidad, garantizada y comparada a nivel mundial, para que puedan tomar decisiones informadas sobre su inversión. En últimas, se pretende que quien invierte pueda entender realmente cómo se desenvuelven las distintas entidades objeto de inversión en la implementación de los temas ESG de los que se ha hablado en otros boletines.

En un momento en el que se ha empezado a entender la importancia de la responsabilidad social de las empresas y su rol en la sociedad más allá de la generación de resultados para sus accionistas[3], pero todavía no es muy clara la forma de avanzar hacia estos ideales; iniciativas como la de la Fundacion IFRS son fundamentales. Es cierto que medir y comparar resultados no es lo mismo cuando cada quien decide sobre qué y cómo presentar la información que cuando existen bases y lineamientos generales sobre los cuales basar la evaluación. 

Como las normas sobre contabilidad, los estándares en materia de sostenibilidad no serían de obligatoria adopción por parte de los Estados. Pero la existencia de puntos en común sobre las condiciones de la información es primordial para, entre otros, mejorar la calidad de los reportes y divulgación de información por parte de las empresas, el fortalecimiento de la transparencia, el establecimiento de responsabilidades y la eficiencia.

[1] https://www.ifrs.org

[2] Discurso completo: https://www.ifrs.org/news-and-events/news/2021/11/global-sustainability-disclosure-standards-for-the-financial-markets/

[3] Para más información: https://www.mckinsey.com/business-functions/sustainability/our-insights/cop26-made-net-zero-a-core-principle-for-business-heres-how-leaders-can-act?cid=other-eml-dre-mip-mck&hlkid=10a74d5b16d94985995ce8365b28e4ca&hctky=13200142&hdpid=9a472452-0129-4945-8231-e149a7404b46